ภาพรวมของครอบครัว Cervidae
ภายในอาณาจักรสัตว์ กวาง จัดอยู่ในตระกูลใหญ่ที่เรียกว่า cervidaeซึ่งรวมถึงสัตว์อื่นๆ เช่น กวางเอลก์ และกวางเรนเดียร์ วงศ์นี้ประกอบด้วยประมาณ 50 สายพันธุ์ที่แม้จะคล้ายกันในหลายแง่มุม แต่ก็มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนซึ่งเชื่อมโยงกับภูมิศาสตร์ อาหาร และพฤติกรรมของพวกมัน นอกจากนี้ ลักษณะทางกายภาพ เช่น ขนาดและการปรากฏของเขากวาง ก็อาจแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน
วงศ์ Cervidae แบ่งออกเป็นวงศ์ย่อยหลายวงศ์ ซึ่งแต่ละวงศ์มีสมาชิกและสปีชีส์ต่างกัน ตัวอย่างเช่น วงศ์ย่อย Capreolinae เป็นบ้านของสัตว์ต่างๆ เช่น กวางเรนเดียร์และกวางแคริบู ในขณะที่วงศ์ย่อย Cervinae เป็นบ้านของกวาง "ทั่วไป" เช่น กวางแดง และกวางซิก้า
การเปลี่ยนแปลงขนาดและเขากวาง
ขนาดของกวางอาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์ กวางที่เล็กที่สุดเช่น กวางเมาส์สามารถหนักได้เพียง 20 ปอนด์ และสูงประมาณ 14 นิ้ว ในขณะที่ตัวที่ใหญ่กว่า เช่น กวางพวกมันสามารถสูงได้ถึง 6 ฟุตครึ่งและหนักเกิน 1.500 ปอนด์
สัตว์นักล่าอื่นๆ เช่น กวางซิกา และกวางป่า ก็มีขนาดแตกต่างกันมากเช่นกัน แต่สัตว์เหล่านี้ทั้งหมดยังคงถูกจัดอยู่ในวงศ์ Cervidae ซึ่งเป็นวงศ์ใหญ่เดียวกัน ความแตกต่างของขนาดอาจเกี่ยวข้องกับปัจจัยหลายประการ รวมถึงความพร้อมด้านอาหารและสภาพอากาศในแหล่งที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์
เขากวางเป็นอีกหนึ่งลักษณะเด่นของกวาง ความโดดเด่นของกระดูกเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งซึ่งไม่เพียงแต่แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแต่ละบุคคลด้วย
การปรับเปลี่ยนอาหารและพฤติกรรม
กวางส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืชและอาหารของพวกมันประกอบด้วยหญ้า ใบไม้ หน่อ ผลไม้ และถั่วเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม องค์ประกอบเฉพาะของอาหารกวางอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์และแหล่งที่อยู่อาศัย
ตัวอย่างเช่น กวางในพื้นที่ป่ามีแนวโน้มที่จะกินใบไม้และถั่วมากกว่า ในขณะที่กวางที่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้ามักจะกินหญ้ามากกว่า ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่อาจส่งผลต่ออาหารก็คือฤดูกาล เนื่องจากอาหารบางชนิดอาจมีการเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี
ตามพฤติกรรมแล้ว กวางขึ้นชื่อในเรื่องความขี้อายและการระมัดระวัง แม้ว่าบางตัวสามารถปรับตัวเข้ากับการมีอยู่ของมนุษย์ได้ แต่ส่วนใหญ่จะหลบหนีเมื่อสัญญาณแรกของภัยคุกคาม ในทางกลับกัน เขากวางของกวางตัวผู้มีบทบาทสำคัญในปฏิสัมพันธ์ทางสังคมบางอย่าง เช่น การกำหนดอำนาจเหนือกว่า
ถิ่นที่อยู่อาศัยของกวาง
ความสามารถในการเข้าถึงทางภูมิศาสตร์ของตระกูลกวางนั้นน่าประทับใจอย่างแท้จริง สามารถพบได้ใน ทะเลทรายแอริโซนาใน พื้นที่กึ่งอาร์กติกของแคนาดาใน ป่าฝนของอเมริกาใต้ และในป่าเขตอบอุ่นของยุโรปและเอเชีย อย่างไรก็ตาม ถิ่นที่อยู่อาศัยที่แน่นอนของกวางสายพันธุ์นั้นขึ้นอยู่กับการปรับตัวเฉพาะของมันเป็นส่วนใหญ่
ความอยากรู้เกี่ยวกับกวาง
ในที่สุด เราไม่สามารถลืมสิ่งน่าสนใจต่างๆ ที่รายล้อมกวางได้ ตัวอย่างเช่น คุณรู้หรือไม่ว่าปกติแล้วกวางตัวผู้เท่านั้นที่มีเขากวาง และเขากวางจะผลัดขนและงอกใหม่ทุกปี และจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หรือว่ากวางนั้นมีการมองเห็นตอนกลางคืนที่ดีเยี่ยมซึ่งช่วยให้พวกมันเคลื่อนไหวได้อย่างปลอดภัยในความมืด? นี่เป็นเพียงการเปิดเผยที่น่าสนใจบางส่วนที่คุณหวังว่าจะได้พบเมื่อสำรวจโลกมหัศจรรย์แห่งความหลากหลายของกวาง