- นักวิจัยระบุว่า Vibrio pectenicida (สายพันธุ์ FHCF-3) อาจเป็นสาเหตุของโรคปลาดาวผอม
- ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา พืชหลายพันล้านต้นได้ตายลง และมีสายพันธุ์มากกว่า 20 สายพันธุ์ได้รับผลกระทบ ส่วนดอกทานตะวันดาวก็สูญเสียพื้นที่เพาะปลูกไปมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์
- การล่มสลายของประชากรเหล่านี้กระตุ้นให้จำนวนเม่นทะเลลดลงและทำลายป่าสาหร่ายทะเล ทำลายระบบนิเวศชายฝั่งและเศรษฐกิจ
- ระดับน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นทำให้การระบาดเกิดขึ้นเร็วขึ้น การตรวจจับในระยะเริ่มต้น การเพาะพันธุ์ในกรง และการปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติแบบควบคุมกำลังได้รับการสำรวจ
การตายของปลาดาวนับล้านตัว ตลอดแนวชายฝั่งแปซิฟิกและที่อื่นๆ ทั่วโลก ผืนดินนี้ได้ทิ้งร่องรอยอันรกร้างไว้บนพื้นทะเล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นถิ่นอาศัยของสัตว์จำพวกเอไคโนเดิร์ม หลังจากความไม่แน่นอนมานานหลายปี งานวิจัยระดับนานาชาติได้ให้คำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับต้นกำเนิดของปรากฏการณ์นี้ และปูทางไปสู่การแก้ไขปัญหานี้
ตั้งแต่ปี 2013 โรคที่เรียกว่าโรคปลาดาวผอม (SSWD) ทำให้แบคทีเรียมากกว่ายี่สิบชนิดหยุดกินอาหาร เกิดรอยโรค และสลายตัวในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญจากแคนาดาและสหรัฐอเมริการะบุว่าแบคทีเรียเป็นสารสำคัญที่ทำให้เกิดโรคนี้ โรคระบาดทางทะเลที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน.
สาเหตุที่พบ: แบคทีเรียสกุล Vibrio
ทีมงานของ สถาบันฮาไก มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย และมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ได้เชื่อมโยงอาการนี้เข้ากับเชื้อก่อโรค สารกำจัดเพคเทนีไซด์วิบริโอในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร นิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการสมมติฐานไวรัสที่ครอบงำการอภิปรายมานานหลายปีกำลังสูญเสียความสำคัญลงเมื่อมีหลักฐานแบคทีเรียใหม่
นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบ ของเหลวในช่องท้อง (เลือดของปลาดาว) จากบุคคลที่มีสุขภาพดีและป่วย และตรวจพบความแตกต่างที่ชัดเจน: การมีอยู่ของแบคทีเรียในสกุลนี้อย่างเป็นระบบ Vibrio ในตัวอย่างที่ได้รับผลกระทบ ไม่มีอยู่ในกลุ่มควบคุม
เพื่อตรวจสอบความเป็นเหตุเป็นผล พวกเขาจึงแยกแบคทีเรียออกมา พวกเขาเพาะพันธุ์สายพันธุ์บริสุทธิ์ (FHCF-3) และฉีดเข้าไปในดาวฤกษ์ที่แข็งแรงในห้องปฏิบัติการ สัตว์เหล่านั้นแสดงอาการและตายภายในไม่กี่วัน ในการทดลองที่ของเหลวที่ติดเชื้อถูกทำให้ร้อนก่อน โรคไม่ได้ถูกกระตุ้นโดยมุ่งเป้าไปที่ตัวแทนจุลินทรีย์ที่ไวต่ออุณหภูมิ
นอกจากนี้ ทีมยังพบว่าการติดเชื้อสามารถ ส่งผ่านโดยการสัมผัสโดยตรงและผ่านทางน้ำและเชื้อก่อโรคสามารถคงอยู่ภายนอกสิ่งมีชีวิตที่เป็นแหล่งอาศัยได้ระยะหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ความพยายามใดๆ ในการควบคุมในสิ่งแวดล้อมทางทะเลมีความซับซ้อน
อาการและความก้าวหน้าของโรค
การวาดภาพเริ่มต้นด้วย เบื่ออาหารและมีรอยโรคสีขาวเล็กๆ บนพื้นผิวของร่างกาย เนื้อเยื่ออ่อนจะเสื่อมสลายอย่างรวดเร็ว และสัตว์จะเฉื่อยชาเมื่อระบบหลอดเลือดในน้ำได้รับผลกระทบ
ในระยะขั้นสูง แขนสามารถถอดออกได้ ราวกับว่าร่างกายกำลังละลายไป ในหลายๆ กรณี กระบวนการย่อยสลายจะเสร็จสิ้นในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ เหลือไว้เพียงมวลหนืดๆ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์อยู่
ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วทำให้การตรวจสอบต้นตอของโรคนี้ในสาขานี้เป็นเรื่องยาก ในขั้นต้นมีการเสนอสาเหตุจากไวรัส แต่การทดลองในภายหลังไม่สามารถทำได้เส้นทางแบคทีเรียได้รับการพิสูจน์ว่ามีความแข็งแกร่งมากขึ้นจากหลักฐานที่ตรงกันในห้องปฏิบัติการและในสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ
ขอบเขตและสายพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด
SSWD ปรากฏชัดเจนบนชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของ อลาสก้าถึงเม็กซิโก ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา ตัวอย่างที่ตายแล้วนับพันล้านชิ้น และมีมากกว่า 20 ชนิดที่ได้รับผลกระทบ อัตราการล่มสลายที่รวดเร็วทำให้ไม่สามารถระบุจำนวนประชากรได้อย่างแม่นยำ แต่ผลกระทบนั้นชัดเจน
ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือ ดาวทะเลดอกทานตะวัน (Pycnopodia helianthoides)ซึ่งสูญเสียประชากรไปมากกว่าร้อยละ 90 ภายในหนึ่งทศวรรษ และถูกจัดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งใน บัญชีแดงของ IUCN.
มีการบันทึกเหตุการณ์ที่คล้ายกันในภูมิภาคอื่นๆ รวมถึง สเปน ฝรั่งเศส หรืออังกฤษVibrio pectenicida เป็นที่รู้จักจากฟาร์มหอยเชลล์ในยุโรป และแม้ว่าสกุลนี้จะรวมถึงสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพของมนุษย์ ไม่มีหลักฐานว่าสายพันธุ์นี้จะติดเชื้อในคน.
ผลกระทบและการตอบสนองทางนิเวศวิทยา
การล่มสลายของปลาดาว ผู้ล่าหลักของ เอริโซ, ได้เพิ่มจำนวนประชากรและทำให้การล่มสลายของ ป่าสาหร่ายทะเล ในหลายพื้นที่ ผลกระทบแบบโดมิโนนี้ทำให้ถิ่นที่อยู่อาศัยเปลี่ยนแปลง ลดปริมาณการประมง และลดคุณค่าบริการของระบบนิเวศลง
ป่าสาหร่ายทะเล จับ CO2 ปกป้องชายฝั่ง และสนับสนุนกิจกรรมทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรม การสูญเสียดังกล่าวส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดน้อยลงและแนวชายฝั่งเสี่ยงต่อพายุและการกัดเซาะมากขึ้น
การระบาดรุนแรงขึ้นใน น้ำที่อุ่นขึ้นสถานการณ์ที่สอดคล้องกับภาวะโลกร้อน การทำความเข้าใจว่าอุณหภูมิเอื้ออำนวยต่อแบคทีเรียอย่างไรเป็นกุญแจสำคัญในการคาดการณ์อัตราการตายที่พุ่งสูงขึ้นและแนวทางการจัดการ
ผู้เชี่ยวชาญ เช่น ฮิวจ์ คาร์เตอร์ (พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ลอนดอน) ยินดีกับความคืบหน้า แต่เตือนว่า ทางออกยังอีกไกล: ในทะเล การแยกหรือรักษาการระบาดเป็นเรื่องยาก นักวิจัยท่านอื่นๆ เช่น Antonio Figueras (IIM-CSIC) เรียกร้องให้พิจารณา ปัจจัยสิ่งแวดล้อมและชีววิทยาเอง ของชนิดพันธุ์เมื่ออธิบายถึงความอ่อนไหว
ในขณะเดียวกัน ทีมอนุรักษ์ก็สำรวจ การตรวจจับในระยะเริ่มต้น การเพาะพันธุ์ในกรง และการปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติ ของดาวฤกษ์ที่มีสุขภาพดี นอกเหนือจากการศึกษาความต้านทานทางพันธุกรรมที่อาจเกิดขึ้น โครงการริเริ่มกับองค์กรต่างๆ เช่น The Nature Conservancy มุ่งหวัง กู้ดาวทานตะวันคืนมา และสร้างเสถียรภาพให้กับระบบนิเวศชายฝั่ง
ด้วยการสนับสนุนที่ดีขึ้นเรื่อยๆ สำหรับแหล่งกำเนิดแบคทีเรีย ผลกระทบทางนิเวศวิทยาอันล้ำลึก และแนวทางการทำงานที่ดำเนินอยู่ ปรากฏการณ์ดังกล่าวจึงเป็นความท้าทายทางวิทยาศาสตร์และการอนุรักษ์ที่ต้องมีการติดตาม การวิจัยประยุกต์ และความร่วมมือระหว่างประเทศอย่างยั่งยืน