- มีการค้นพบไดโนเสาร์ขนาดยักษ์สายพันธุ์ใหม่ชื่อ Dasosaurus tocantinensis ซึ่งมีความยาวประมาณ 20 เมตร ในรัฐมารันเญา (ประเทศบราซิล)
- ฟอสซิลนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Garumbatitan morellensis ซึ่งถูกค้นพบในสเปน และสนับสนุนข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับการเชื่อมต่อทางบกในสมัยโบราณระหว่างอเมริกาใต้ ยุโรป และแอฟริกา
- ซากดึกดำบรรพ์ชิ้นนี้เป็นของวงศ์ไททาโนซอริฟอร์ม ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ซอโรพอดขนาดใหญ่ คอยาว กินพืชเป็นอาหาร จากยุคครีเทเชียสตอนต้น
- การค้นพบนี้ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Systematic Palaeontology ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการแพร่กระจายของไดโนเสาร์ขนาดยักษ์และวิวัฒนาการของระบบนิเวศบนบก
Una ไดโนเสาร์คอยาวขนาดยักษ์สายพันธุ์ใหม่ สัตว์ชนิดนี้ได้รับการอธิบายจากซากที่พบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล การค้นพบนี้กำลังสร้างความฮือฮาในวงการวิทยาศาสตร์นานาชาติ และยังมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับสเปน สัตว์ชนิดนี้ได้รับการตั้งชื่อแล้ว ดาซอรัส โทแคนติเนนซิส และมันก็เข้าร่วมกลุ่มเล็กๆ ของไดโนเสาร์ซอโรพอดขนาดยักษ์ที่พบในดินแดนบราซิล
การศึกษาชิ้นนี้ระบุว่าไดโนเสาร์ชนิดนี้เป็น เป็นญาติใกล้ชิดมากของฟอสซิลที่ค้นพบในสเปนการค้นพบนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่า เมื่อกว่า 100 ล้านปีก่อน มีเส้นทางบกที่อนุญาตให้สัตว์ขนาดใหญ่เดินทางระหว่างอเมริกาใต้ ยุโรป และแอฟริกาได้ สำหรับวงการบรรพชีวินวิทยาของยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งของสเปน การค้นพบนี้ได้เพิ่มชิ้นส่วนสำคัญให้กับปริศนาเกี่ยวกับการแพร่กระจายของสัตว์ยักษ์เหล่านี้ในช่วงต้นยุคครีเทเชียส
พบยักษ์สูง 20 เมตรใน Maranhão
ซากของ Dasosaurus tocantinensis ถูกค้นพบในรัฐ Maranhãoในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล ระหว่างการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานใกล้กับเทศบาลเมืองดาวิโนโปลิส การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่มีคุณค่าทางบรรพชีวินวิทยาถูกระงับ และทีมวิทยาศาสตร์ถูกส่งไปตรวจสอบตามที่กฎหมายของบราซิลกำหนด
ในบรรดาฟอสซิลที่ค้นพบนั้น มีฟอสซิลต่อไปนี้ที่โดดเด่น: กระดูกต้นขาที่มีความยาวประมาณ 1,5 เมตรกระดูกสันหลังส่วนหาง กระดูกเชิงกรานบางส่วน กระดูกซี่โครง และกระดูกขาหน้า กระดูกต้นขาขนาดมหึมานั้นเป็นกุญแจสำคัญในการประเมินขนาดของสัตว์: จากสัดส่วนของมัน นักวิจัยคำนวณว่าไดโนเสาร์ตัวนี้อาจมีความยาวประมาณ 20 เมตร
นักบรรพชีวินวิทยาที่เกี่ยวข้องกับการขุดค้นรายงานว่า เมื่อเวลาผ่านไปหลายวันในการทำงาน รูปร่างที่สมบูรณ์ของกระดูกต้นขาเริ่มปรากฏให้เห็นสิ่งนี้ยืนยันให้พวกเขาเห็นว่าสิ่งที่พวกเขากำลังดูอยู่นั้นมีขนาดใหญ่โตอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่สำหรับไดโนเสาร์ซอโรพอดก็ตาม อันที่จริง ข้อสรุปของการศึกษาชิ้นนี้จัดให้ Dasosaurus อยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์ที่... ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบในบราซิล.
การค้นพบนี้เกิดขึ้นในชั้นหินที่กำหนดให้เป็นของ การฝึกอบรมอิตาเปคุรุซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้มีอายุย้อนไปประมาณ 115 ถึง 130 ล้านปี ในยุคครีเทเชียสตอนต้น ในตอนแรกมีการตีความว่าอาจเป็นกระดูกของสลอธยักษ์ แต่การวิเคราะห์อย่างละเอียดเผยให้เห็นว่ามันเป็นฟอสซิลที่เก่าแก่กว่ามาก ซึ่งเป็นของไดโนเสาร์คอยาว
Dasosaurus tocantinensis: ไดโนเสาร์ไททาโนซอริฟอร์มคอยาว
ไดโนเสาร์ตัวใหม่นี้ได้รับการจัดประเภทไว้ในกลุ่ม... ไททาโนซอริฟอร์มส์ กลุ่มของ ซอโรพอดกินพืชขนาดใหญ่ ลักษณะเด่นของสายพันธุ์นี้คือคอยาวและหางยาว ลำตัวแข็งแรง และแขนขาทรงพลัง ซึ่งรวมถึงไททาโนซอร์ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเดินอยู่บนโลก
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร วารสารบรรพชีวินวิทยาเชิงระบบดาซอรัสเก็บรักษาไว้ คุณสมบัติที่ใช้ร่วมกับรูปแบบที่พัฒนาต่อยอดมาเช่นเดียวกับไททาโนซอร์ที่ครองทวีปอเมริกาใต้ในอีกไม่กี่ล้านปีต่อมา ลักษณะทางกายวิภาคเหล่านี้ที่สังเกตได้จากกระดูกแขนขาและโครงสร้างของกระดูกสันหลัง ช่วยให้สามารถจัดวางสัตว์ชนิดนี้ไว้ในแผนผังวิวัฒนาการของซอโรพอดได้
ชื่อเต็ม, ดาซอรัส โทแคนติเนนซิสชื่อนี้เป็นการผสมผสานการอ้างอิงถึงสภาพแวดล้อมของการค้นพบเข้ากับองค์ประกอบทางภูมิศาสตร์ของภูมิภาค “Dasosaurus” ได้รับการแปลว่า “สัตว์เลื้อยคลานในป่า” ในขณะที่ “tocantinensis” หมายถึง... แม่น้ำโตกันตินส์ เส้นทางน้ำที่สำคัญ ใกล้กับบริเวณที่พบซากฟอสซิล
การสืบสวนนำโดย เอลเวอร์ เมเยอร์ จากมหาวิทยาลัยสหพันธรัฐวาเล โด เซา ฟรานซิสโกโครงการนี้เกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมารันเญา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานตามาเรีย และพิพิธภัณฑ์สัตว์วิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเซาเปาโล รวมถึงสถาบันอื่นๆ ในบราซิล การทำงานร่วมกันนี้ทำให้นักวิจัยสามารถสร้างโครงสร้างทางกายวิภาคบางส่วนของสัตว์ขึ้นมาใหม่ และระบุตำแหน่งของมันได้อย่างแม่นยำภายในบริบททางธรณีวิทยาและวิวัฒนาการ
การเชื่อมโยงโดยตรงกับไดโนเสาร์ที่ค้นพบในสเปน
หนึ่งในแง่มุมที่โดดเด่นที่สุดของการศึกษาครั้งนี้คือ ความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่าง Dasosaurus tocantinensis และ Garumbatitan morellensisไดโนเสาร์ที่ถูกค้นพบในสเปน ไดโนเสาร์ตัวนี้ได้รับการอธิบายจากฟอสซิลที่พบในแหล่งสะสมในจังหวัดกัสเตยอน และจัดอยู่ในกลุ่มซอโรพอดคอยาวเช่นกัน
การวิเคราะห์เปรียบเทียบโครงสร้างของกระดูกบ่งชี้ว่า Garumbatitan เป็นญาติทางวิวัฒนาการที่ใกล้เคียงที่สุดของ Dasosaurus เท่าที่เราทราบนักวิจัยสันนิษฐานว่าสายพันธุ์ของสัตว์ทั้งสองชนิดนี้อาจมีต้นกำเนิดในยุโรป และเมื่อเวลาผ่านไปได้แพร่กระจายลงใต้ จนถึงบริเวณที่เป็นทวีปอเมริกาใต้ในปัจจุบัน โดยผ่านทางแอฟริกาเหนือ
สมมติฐานนี้ตั้งอยู่บนแนวคิดที่ว่า ในช่วงต้นยุคครีเทเชียส แผ่นดินของทวีปอเมริกาใต้ แอฟริกา และยุโรปยังคงเชื่อมต่อกันอยู่ หรือถูกคั่นด้วยร่องน้ำทะเลตื้นๆ ซึ่งทำให้สัตว์บกสามารถผ่านไปมาได้ มหาทวีปก็อนด์วานากำลังอยู่ในช่วงของการแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่ก็ยังมี "สะพาน" ที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายของสิ่งมีชีวิตต่างๆ
สำหรับนักบรรพชีวินวิทยาชาวยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ทำงานในแหล่งโบราณคดีในคาบสมุทรไอบีเรีย ความสัมพันธ์ระหว่าง Dasosaurus และ Garumbatitan ช่วยให้... เพื่อให้สามารถตีความบริบทระดับโลกของฟอสซิลที่พบในสเปนได้ดียิ่งขึ้นแทนที่จะมองว่าพวกมันเป็นกลุ่มสัตว์ที่แยกตัวโดดเดี่ยว ปัจจุบันพวกมันถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนที่กว้างขวางกว่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลายภูมิภาคของโลก
นอกจากนี้ อายุโดยประมาณของแหล่งโบราณคดีในบราซิลยังสอดคล้องกับลำดับเวลาของแหล่งโบราณคดีในคาบสมุทรไอบีเรียได้เป็นอย่างดี ซึ่งบ่งชี้ว่า ไดโนเสาร์ซอโรพอดขนาดใหญ่เหล่านี้มีชีวิตอยู่ร่วมกัน อย่างน้อยก็บางส่วน ในช่วงเวลาเดียวกันแม้ว่าจะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ห่างกันหลายพันกิโลเมตรก็ตาม
เส้นทางบกโบราณระหว่างอเมริกาใต้ แอฟริกา และยุโรป
ผลการค้นพบนี้ตอกย้ำแนวคิดที่ว่า เมื่อนานมาแล้ว ประมาณ 135 ถึง 115 ล้านปีมีการเชื่อมต่อทางบกหรือหมู่เกาะที่ทำให้สัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างภูมิภาคต่างๆ ได้ ภายใต้กรอบแนวคิดนี้ นักวิจัยเสนอว่าสายพันธุ์ Dasosaurus อพยพจากยุโรปไปยังอเมริกาใต้ โดยผ่าน... แอฟริกาเหนือในช่วงเวลาที่มหาสมุทรแอตแลนติกยังไม่เปิดออกอย่างเต็มที่
ความคล้ายคลึงกันระหว่าง ฟอสซิลจากบราซิลและสเปน หลักฐานเหล่านี้สนับสนุนแบบจำลองที่แสดงให้เห็นว่าทวีปก็อนด์วานาและลอราเซียโบราณยังคงเป็นแผ่นดินที่เชื่อมต่อกันด้วยแผ่นดินใหญ่ เส้นทางเชื่อมต่อทางชีวภูมิศาสตร์เหล่านี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อไดโนเสาร์ยักษ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์และพืชกลุ่มอื่นๆ ที่ใช้เส้นทางเหล่านี้ในการขยายตัวด้วย
สำหรับนักวิจัยชาวยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ทำงานในแหล่งโบราณคดีบนคาบสมุทรไอบีเรีย ความสัมพันธ์ระหว่าง Dasosaurus และ Garumbatitan ช่วยให้... เพื่อให้สามารถตีความบริบทระดับโลกของฟอสซิลที่พบในสเปนได้ดียิ่งขึ้นแทนที่จะมองว่าพวกมันเป็นกลุ่มสัตว์ที่แยกตัวโดดเดี่ยว ปัจจุบันพวกมันถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนที่กว้างขวางกว่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลายภูมิภาคของโลก
นอกจากนี้ อายุโดยประมาณของแหล่งโบราณคดีในบราซิลยังสอดคล้องกับลำดับเวลาของแหล่งโบราณคดีในคาบสมุทรไอบีเรียได้เป็นอย่างดี ซึ่งบ่งชี้ว่า ไดโนเสาร์ซอโรพอดขนาดใหญ่เหล่านี้มีชีวิตอยู่ร่วมกัน อย่างน้อยก็บางส่วน ในช่วงเวลาเดียวกันแม้ว่าจะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ห่างกันหลายพันกิโลเมตรก็ตาม
ผลกระทบทางวิทยาศาสตร์และศักยภาพในการค้นพบใหม่ ๆ
การค้นพบดาซอรัสไม่เพียงแต่เพิ่มชื่อไดโนเสาร์อีกชนิดหนึ่งลงในรายชื่อไดโนเสาร์ของบราซิลเท่านั้น แต่ยัง... นับเป็นการเปิดทางสู่การวิจัยในอนาคตในพื้นที่ที่ยังไม่ค่อยมีใครสำรวจมากนักแตกต่างจากแหล่งโบราณสถานคลาสสิกอื่นๆ ที่ตั้งอยู่บนหน้าผาชายฝั่งหรือริมฝั่งแม่น้ำ พื้นที่ที่พบซากดึกดำบรรพ์ซอโรพอดนี้ตั้งอยู่ในระดับความลึกที่มากกว่า ในภูมิประเทศที่มักถูกซ่อนเร้น ยกเว้นในช่วงที่มีโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าอาจยังมีพื้นที่ที่ยังไม่ถูกค้นพบในภูมิภาคนี้อีก พบซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์และสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ จากยุคครีเทเชียสตอนต้นเพิ่มเติมสิ่งนี้อาจเปลี่ยนภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลให้กลายเป็นจุดอ้างอิงสำคัญสำหรับการศึกษาการวิวัฒนาการของระบบนิเวศบนบกในช่วงเวลานั้น สำหรับยุโรปและสเปน การมีจุดเปรียบเทียบมากขึ้นในซีกโลกใต้จะช่วยทดสอบสมมติฐานเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ พืชพรรณ และสัตว์ในช่วงที่ทวีปขนาดใหญ่แตกแยกออกเป็นส่วนๆ
ผลงานที่ตีพิมพ์ใน วารสารบรรพชีวินวิทยาเชิงระบบ นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงคุณค่าของ ความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและพิพิธภัณฑ์ ในการศึกษาฟอสซิลขนาดใหญ่ การผสมผสานเทคนิคการขุดค้นแบบดั้งเดิมกับการวิเคราะห์ทางกายวิภาคอย่างละเอียด ทำให้สามารถสร้างภาพจำลองของสัตว์ได้อย่างแม่นยำ แม้ว่าโครงกระดูกทั้งหมดจะไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ก็ตาม
โดยรวมแล้ว Dasosaurus tocantinensis ได้กลายเป็นชิ้นส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจเรื่องนี้ ไดโนเสาร์ขนาดยักษ์กระจายตัวอยู่ทั่วทวีปได้อย่างไร? แล้วยุโรป แอฟริกา และอเมริกาใต้มีบทบาทอย่างไรในประวัติศาสตร์ร่วมกันนั้น? สำหรับผู้ที่ศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ในยุคครีเทเชียสในสเปน กระดูกที่พบในบราซิลนั้น ในแง่หนึ่งก็คืออีกครึ่งหนึ่งของเรื่องราวที่เริ่มจะมีความหมายมากขึ้นแล้ว
การค้นพบไดโนเสาร์ยักษ์สายพันธุ์ใหม่ในมารันเญา ความสัมพันธ์โดยตรงกับซอโรพอดที่เคยมีการอธิบายไว้ในสเปน และหลักฐานการเชื่อมต่อทางบกในสมัยโบราณระหว่างอเมริกาใต้ แอฟริกา และยุโรป ทำให้เราสามารถวาดภาพชีวิตในยุคครีเทเชียสตอนต้นได้อย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ยุคสมัยที่ยักษ์คอยาวเคลื่อนย้ายไปตามเส้นทางข้ามทวีปอันยิ่งใหญ่ซึ่งปัจจุบันไม่มีอยู่แล้วทิ้งร่องรอยไว้ซึ่งหลายล้านปีต่อมา ช่วยให้สามารถสร้างประวัติศาสตร์ร่วมกันของภูมิทัศน์ที่ปัจจุบันครอบคลุมประเทศบราซิลและยุโรปส่วนใหญ่ได้
