ไมโครพลาสติกในน้ำและอาหาร: ภัยคุกคามต่อสุขภาพที่มองไม่เห็น

ข้อมูลสัตว์ » แมลง » ไมโครพลาสติกในน้ำและอาหาร: ภัยคุกคามต่อสุขภาพที่มองไม่เห็น

ไมโครพลาสติกมีอยู่ในชีวิตประจำวันของเรามากกว่าที่คนส่วนใหญ่จะจินตนาการได้ อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นภัยคุกคามที่ส่งผลโดยตรงต่อสิ่งที่เรากิน ดื่ม และแม้แต่ในอากาศที่เราหายใจ การศึกษาและผู้เชี่ยวชาญหลายฉบับเตือนว่า นิทรรศการที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผ่านทางอาหารและน้ำ ก่อให้เกิดความกังวลในแวดวงวิทยาศาสตร์และสุขภาพ

ปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงมลพิษในมหาสมุทรหรือแม่น้ำเท่านั้นไมโครพลาสติกได้เข้ามาอยู่ในโต๊ะและร่างกายของเราแล้ว ไม่ว่าจะเป็นบรรจุภัณฑ์ ฝุ่นในบ้าน การแปรรูปในอุตสาหกรรม และการปรุงอาหารในภาชนะพลาสติก ล้วนได้รับสารพิษเหล่านี้อยู่ตลอดเวลา แม้ว่าปรากฏการณ์นี้จะเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน แต่อัตราการสะสมและผลกระทบในระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นได้นั้นได้กระตุ้นให้เกิดการวิจัยและการอภิปรายทั่วโลกเกี่ยวกับความเร่งด่วนของมาตรการป้องกันใหม่ๆ

ไมโครพลาสติกคืออะไร และเข้าไปในอาหารและน้ำได้อย่างไร?

ตามความหมาย ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็ก เศษพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตรเหล่านี้เกิดจากการเสื่อมสภาพของวัตถุพลาสติกขนาดใหญ่ เศษพลาสติกเหล่านี้อาจพบอยู่ในอาหารสด น้ำดื่ม ผลิตภัณฑ์แปรรูป ในอากาศ และฝุ่นละอองในครัวเรือน พวกมันไม่ได้มาจากทะเลเท่านั้นพวกมันอาจหลุดออกจากบรรจุภัณฑ์ อุปกรณ์ในครัว เสื้อผ้าสังเคราะห์ หรือแม้กระทั่งระหว่างการแปรรูปและการจัดเก็บอาหาร

ตัวอย่างที่น่ากังวลคือการค้นพบไมโครพลาสติกในขวดน้ำ อาหารทะเล เกลือแกง ผลไม้ ผัก และผลิตภัณฑ์บรรจุหีบห่อ แม้กระทั่ง การอุ่นอาหารในภาชนะพลาสติก ทำให้มีการปล่อยอนุภาคลงในอาหารเพิ่มขึ้น ศูนย์วิจัยของสเปนและยุโรปได้ระบุว่าอาหารเด็กและผลิตภัณฑ์จำนวนมากที่ห่อด้วยฟิล์มพลาสติกยังมีการปนเปื้อนในระดับสูงอีกด้วย

น้ำขวดควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ: สามารถมีไมโครพลาสติกได้มากถึง 240.000 ชิ้นต่อลิตร เมื่อเทียบกับที่พบในน้ำประปาที่ผ่านการกรองซึ่งมีไมโครพลาสติกประมาณ 4.000 ชิ้น ดังนั้น การกินไมโครพลาสติกเป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นทุกวัน สำหรับคนส่วนใหญ่ ในหลายกรณีเกิน 50.000 อนุภาคต่อปี ตามการประมาณการขององค์กรระหว่างประเทศ

ผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อสุขภาพของมนุษย์

ความกังวลของผู้เชี่ยวชาญมีพื้นฐานอยู่บนความจริงที่ว่า ไมโครพลาสติกไม่ใช่เพียงขยะเฉื่อยแต่สารเหล่านี้สามารถทำหน้าที่เป็นพาหะของสารพิษ เช่น พาทาเลต บิสฟีนอล และสารหน่วงการติดไฟ สารเหล่านี้สามารถแพร่กระจายเข้าไปในอาหารหรือสูดดมเข้าไป ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลเสียต่อร่างกายได้

พบไมโครพลาสติก ในอวัยวะต่างๆ เช่น รก ตับ ปอด สมอง เลือด และแม้แต่ของเหลวในระบบสืบพันธุ์การศึกษาล่าสุดบางกรณีเชื่อมโยงการมีอยู่ของสารเหล่านี้กับการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน การเผาผลาญ และภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ยังเชื่อมโยงกับความผิดปกติของระบบสืบพันธุ์อีกด้วย ภาวะเจริญพันธุ์ลดลง เพศหญิงและชายอาจมีความเชื่อมโยงกับการสะสมของไมโครและนาโนพลาสติกในอวัยวะสืบพันธุ์ ดังที่การศึกษาในสเปนและยุโรปได้แสดงให้เห็น

ปัญหาที่พบได้แก่: ความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงการทำงานของระบบต่อมไร้ท่อซึ่งส่งผลต่อการเจริญเติบโตของไข่และอสุจิ รวมถึงเพิ่มโอกาสเกิดโรคลำไส้อักเสบ ความเสียหายของเนื้อเยื่อ และอาจทำให้เกิดมะเร็งบางชนิดได้ สารเติมแต่งบางชนิด เช่น พทาเลต DEHP และออร์กาโนฟอสเฟต EHDPP อาจเกินขีดจำกัดที่ถือว่าปลอดภัยสำหรับทารกและเด็กภายใต้สถานการณ์ที่มีการสัมผัสสารในปริมาณสูง

เราพบไมโครพลาสติกได้ที่ไหนและเราสัมผัสมันได้อย่างไร?

La เส้นทางหลักของการสัมผัสคือการกินอาหารและเครื่องดื่มแม้ว่าจะไม่ใช่เพียงชนิดเดียวก็ตาม ไมโครพลาสติกสามารถปนเปื้อนอาหารได้ตลอดทั้งห่วงโซ่อาหาร ตั้งแต่สภาพแวดล้อมทางการเกษตร การแปรรูป บรรจุภัณฑ์ และแม้กระทั่งผ่านอุปกรณ์และภาชนะที่ใช้ในบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาชนะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ถุงนึ่งพลาสติก และซับในของกระป๋องและฝา

ด้วย การสูดดมฝุ่นละอองในบ้านและการสัมผัสทางผิวหนัง มีส่วนทำให้เกิดการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมทั่วโลก ตัวอย่างเช่น สิ่งทอสังเคราะห์จะปล่อยไมโครไฟเบอร์ที่ลอยอยู่ในอากาศและสามารถสูดดมเข้าไปหรือเกาะติดบนอาหารได้ แม้แต่อาหารบางชนิดที่บรรจุในแก้วก็ยังมีสารพลาสติไซเซอร์หลงเหลืออยู่ แม้ว่าวัสดุนี้จะถือว่าปลอดภัยกว่าพลาสติกทั่วไปมากเนื่องจากมีเสถียรภาพทางเคมี

ผลสะท้อนต่อความเจริญพันธุ์และพัฒนาการ

การสืบสวนต่างๆ ได้บันทึกการมีอยู่ของไมโครพลาสติก ในน้ำหล่อเลี้ยงรังไข่และน้ำหล่อเลี้ยงอสุจิซึ่งทั้งสองอย่างมีความจำเป็นต่อการสืบพันธุ์ของมนุษย์ จากการศึกษาล่าสุดในสเปนพบว่าผู้หญิง 69% และผู้ชาย 55% ที่ได้รับการทดสอบมีไมโครพลาสติกอยู่ในของเหลวเหล่านี้ โพลิเมอร์ที่ตรวจพบบ่อยที่สุด ได้แก่ เทฟลอน (PTFE) โพลิโพรพิลีน โพลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) และโพลิสไตรีน

ผลการวิจัยดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่ออัตราการเจริญพันธุ์และอัตราการเกิด ท่ามกลางบริบทที่พบว่าอัตราการเกิดลดลงในหลายประเทศในยุโรปแล้ว ระดับฮอร์โมนที่เปลี่ยนแปลง การรบกวนการพัฒนาตัวอ่อน และคุณภาพของไข่และอสุจิที่ไม่ดีอาจเชื่อมโยงกับการสัมผัสกับไมโครพลาสติกเป็นเวลานาน

เพื่อลดความเสี่ยงในการสัมผัส ควรจำกัดการใช้พลาสติกในอาหาร เลือกใช้ภาชนะแก้วหรือสแตนเลส และหลีกเลี่ยงการอุ่นอาหารในภาชนะพลาสติก นอกจากนี้ การตรวจสอบและควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นยังมีความจำเป็นเพื่อจำกัดการมีอยู่ของไมโครพลาสติกในอาหารและน้ำ ซึ่งจะช่วยปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม